如果要说胶片机，那么上世纪80年代绝对是繁荣的黄金时期，这个时期拜日本经济腾飞所赐，日本开始大量制造入门级旁轴相机，这些相机只需要德国相机1/10的价格，却能获得80%的性能，所以一经推出马上风靡世界，甚至严重冲击了德国的相机产业，这个时期倒闭了了一批德国大牌相机企业，比如福伦达、蔡司属下的康泰时、巴尔达、潘泰克斯、百佳等等，但是日本的平民化相机却走路了千家万户，其中最有代表性的当属“七剑”（无忌大佬起的名字）。这些相机奠定了八十年代日本相机的霸主地主。同时期国产的相机开始起步，最有名的是上海、海鸥、凤凰。上海牌是鼻祖，即后来海鸥牌的前身，凤凰是当年为了响应毛主席打核战的要求，动员了国内几家主要相机厂迁往江西山沟中开辟的三线企业。产品图纸就是海鸥的原稿。海鸥相机从仿制相机开始入手（海鸥著名的旁轴机型海鸥205是仿制的日本yashica，双反相机海鸥4则仿制自德国禄莱），到1975年，柯达首先年研发出第一个CCD，宣告数码相机时代的来临，但是柯达自己并没有把握住机会，反而让日本企业后来居上，日本的CCD开始逐渐从数量到质量上全面超越柯达（以SONY为代表），这个时候的数码单反还是少数人的专业工具，不是贫民可以玩的东西。
直到2000年，Canon推出了一款入门级数码单反Canon 300D,价格降低到了1万元以内，没错，当时的入门级机身就要这么贵。但是1W已经很便宜了好不好。柯达和Nikon合作生产的数码单反DCS Pro SLR/n，使用Nikon的顶级F机身，1千4百万像素，售价10万人民币，根本不是一般人买得起的。所以2000年也是数码单反普及的元年，自此数码相机越造越便宜，销量越来越大，到现在已经是随便谁都能买的起的普通商品了。
什么叫数码单反？
单反数码相机就是指单镜头反光数码相机，即Digital数码、Single单独、Lens镜头、Reflex反光的英文缩写DSLR。市场中的代表机型常见于尼康、佳能、宾得、富士等。
工作原理：
在单反数码相机的工作系统中，光线透过镜头到达反光镜后，折射到上面的对焦屏并结成影像，透过接目镜和五棱镜，我们可以在观景窗中看到外面的景物。与此相对的，一般数码相机只能通过LCD屏或者电子取景器(EVF)看到所拍摄的影像。显然直接看到的影像比通过处理看到的影像更利于拍摄。
在DSLR拍摄时，当按下快门钮，反光镜便会往上弹起，感光元件(CCD或者CMOS)前面的快门幕帘便同时打开，通过镜头的光线便投影到感光原件上感光，然后后反光镜便立即恢复原状，观景窗中再次可以看到影像。单镜头反光相机的这种构造，确定了它是完全透过镜头对焦拍摄的，它能使观景窗中所看到的影像和胶片上永远一样，它的取景范围和实际拍摄范围基本上一致，十分有利于直观地取景构图。
单反光相机是指,取景和摄像是通过同一个镜头.
在镜头后有一个可动的反光镜用于取景.当取景时
反光片把进入镜头的光线反射到目镜组,给人观看.
拍摄时反光片上转,使光线直接通过快门到感光片.
曝光后,反光片又回到取景位置.
数码相机感光是用数字元件.胶片相机感光是用胶卷.
